暗杀

秦州城，正府大堂。

　　灯火通明，觥筹交错。

　　刘冠坐在主客位上，面前的案几上摆满了菜。

　　烧鸡、烤羊腿、清蒸鲈鱼、红烧肘子，还有几样叫不出名字的当地小菜，油汪汪地码了一桌。

　　他拿起筷子，夹了一块肘子皮，放进嘴里嚼了两口。

　　油大，盐重，但味道不差。

　　秦州刺史庄必梵坐在主位上，五十来岁，圆脸，大肚子。

　　他笑着端起酒杯，站起来，朝刘冠举了举。

　　“刘节度使！来来来，下官敬您一杯！”

　　刘冠端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。

　　庄必梵也干了。

　　他抹了一把嘴角的酒渍，脸上的笑容更灿烂了。

　　“刘节度使，下官在秦州当了六年刺史，见过的人不少，可能像您这样天神下凡一般的人物，下官还是头一回见！”

　　他的声音很大，满大堂的人都听得清清楚楚。

　　“您不知道，那黄台吉占了幽州，入了秦州后，下官天天提心吊胆，夜夜睡不着觉。生怕哪天金国的铁骑就杀过来了。”

　　他叹了口气，语气里好似带着几分真情实感。

　　“可您一来，黄台吉跑了。您还没打，他就跑了。您说这不是天神下凡是什么？”

　　堂下坐着十几个秦州的官员，有文官，有武将，还有几个当地的大族代表。

　　他们听见庄必梵这话，纷纷附和。

　　“庄大人说得对！”

　　“刘节度使威震北境，金人闻风丧胆！”

　　“有刘节度使在，咱们秦州就安稳了！”

　　有人端起酒杯，站起来敬刘冠。

　　有人夹了一筷子菜，塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

　　有人歪在椅子上，跟旁边的人交头接耳，说着说着就笑了起来。

　　刘冠坐在那里，目光从这些人脸上扫过，嘴角微微动了一下。

　　这些人，太放松了。

　　朝廷封他做了凉州节度使，他们就真把他当成自己人了。

　　摆宴、敬酒、吹捧，一套接一套，好像他们之间的交情已经处了多少年似的。

　　庄必梵又站起来了，脸红得像煮熟的虾，舌头已经开始打结了。

　　“刘……刘节度使，下官……下官再敬您一杯！”

　　刘冠看了他一眼，端起酒杯，又碰了一下。

　　庄必梵仰头干了，酒液从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌。

　　他放下酒杯，两只手撑着桌案，身子晃了两下。

　　“刘节度使……您不知道……下官在秦州这几年……苦啊……”

　　他的声音低下去。

　　“朝廷不给粮，不给饷，不给兵。金国人打过来，下官只能自己筹钱募兵。可募来的那些兵，能打仗吗？不能。他们连刀都拿不稳，见了金国的骑兵就跑……”

　　他越说越激动，眼眶都红了。

　　“下官……下官好几次都想弃官而去……可下官不能啊……下官走了，这秦州的百姓怎么办？”

　　堂下安静了一瞬。

　　几个官员的脸突然红了。

　　他们低下头，不敢看庄必梵。

　　“庄大人辛苦了。”

　　刘冠开口了。

　　庄必梵愣了一下，然后眼眶更红了。

　　“刘节度使……您……您这话……下官……”

　　他说不下去了，端起酒杯又灌了一口，然后一屁股坐回椅子上。

　　堂下又热闹起来了。

　　有人开始划拳。有人搂着旁边人的肩膀，吹嘘自己在金国铁骑下如何英勇。有人歪在椅子上，打着呼噜睡着了。

　　刘冠看着这一切，摇了摇头。

　　他突然想起一件事。

　　他好像很久没跟韩猛、赵大虎、李四、石万山他们好好喝一顿了。

　　刘冠端起酒杯，自己喝了一口。

　　等这次把姬翼解决了，就办一场大宴。

　　把韩猛、赵大虎、李四、石万山、张伯孔、秦玌、罗子龙……所有弟兄全叫上，痛痛快快喝一场。

　　不醉不归。

　　……

　　酒宴散了。

　　刘冠站起来，整了整衣襟，走出刺史府，过了几条巷子，走进庄必梵给他准备的临时住所。

　　他走进宅子，进了正房，在床沿上坐下，正准备脱靴歇息，门外突然传来一阵急促的脚步声。