草国使者
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七日后，金銮殿。
刘冠坐在龙椅上揉了揉眉头。
这几日各国使节接见完了。
东梁、西赵、南汤的使臣跪在殿里，腰弯得比谁都低，话也说得比谁都好听。
金国使节也是一副恭顺模样，满脸堆笑，连大气都不敢喘。
礼物也不错。
东梁送白玉马，西赵送汗血宝马，南汤送珍珠。
金国送得少了点，可刘冠没有不满。
他本以为黄台吉会借使节的口试探底线，没想到那金国使节全程低着头，连看都不敢看他一眼。
不过这都不是重点。
重点是今天最后接见的使节......
草国......
刘冠抬起头，面朝殿门方向。
“宣草国使者觐见。”
话音落下，殿门外的侍卫立刻扯开嗓子，声音一道接一道传出去。
“宣草国使者觐见！”
殿内文武百官齐齐站直，目光投向殿门。
张伯孔站在文臣队列最前面，微微侧身，眉头轻轻拧了一下。
脚步声从殿外传来。两道，一轻一重。
草国使者上来了。
走在前面的是白人。三十出头，中等身材，穿着一身深棕色的呢料长袍。
他走到大殿中央的拜位站定。
司仪官站在一旁，目光盯着这两个异国人。
白人先是双手交叠在身前，然后双膝跪地，双手撑地，磕头行礼。
动作虽有些生硬，可角度、节奏都没错，显然是提前练过的。
“远国使臣贝尔纳·德·克莱尔，奉草国国王之命，觐见大汉皇帝陛下。恭贺陛下登基，万岁万岁万万岁。”
他的武话说得不怎么流利，可意思能懂。
司仪官唱道：“兴！”
克莱尔站起躬身，立于拜位上，等着下一步指示。
可副使没下跪行礼。
那黑人站在克莱尔身后侧位，脚往前挪了半步，几乎与克莱尔平齐。
他膀大腰圆，比白人高出大半个头。
他站在那儿，双腿笔直，没有要跪的意思。
司仪官的眉头一拧，当场厉声喝道：
“殿前何人！为何不拜！”
礼部侍郎王直也从队列里跨出一步，手指朝那黑人的方向一指，声音拔高：
“远国副使，见天子当行稽首礼！你敢立而不拜？！”
殿中侍卫的手已经按上了刀柄。
克莱尔的脸色一下子白了。
他站在那，偏过头，压低声音朝那黑人说了几句草国话，语速极快，声音压得很低，只有二人能听见。
他没有伸手去拉扯，只是用眼神和语气催促。
黑人的嘴角抽了一下。
他听懂了克莱尔的意思，可脸上的傲慢却更浓了。
他往前迈了一步，双手抱拳，弯腰，鞠了一躬。
弯腰的角度不到三十度，敷衍至极。
司仪官正要再次呵斥，刘冠抬起手，制止了他。
“行了。”
刘冠靠在龙椅上，看着那黑人，眯着眼睛，笑了。
克莱尔见状连忙躬身，拱手赔罪。
“尊敬的大汉皇帝陛下，外臣叫贝尔纳·德·克莱尔，是草国国王派来的正使。外臣奉国王之命，带来国书和礼物，恭贺陛下登基。”
他偏过头看了一眼那黑人。
黑人站在那儿，没有要自我介绍的意思。
克莱尔咬了咬牙，只好替他开口。
“这位是登巴·特拉奥雷，此次出使的副使。”